日本的職業長跑界，男子選手通常都有大學學歷，女子選手通常在高校畢業後便會加入企業長跑隊。究其原因，也許和日本人根深蒂固的「男主外，女主內」意識有關。始終跑步成績會隨著年齡增長而滑落，難以作為終身事業，因此日本教育界和體育界，都希望男性長跑選手擁有一定學歷，即使他日退役之後全身重投職場，也有一技之長或至少一張大學文憑以謀生；而且男子在升讀大學之後，才能以大學生資格參加三大驛傳。不過，凡事都有例外，就像今集要介紹的主角，他没有上過大學，没有跑過箱根，卻依然憑著亮麗的全馬成績入選MGC。

岩田勇治 (1987/7/9 ~ ), 今年已經32歲，在34名入選MGC大賽的男子選手中，算是老將了。出身福岡縣的岩田，學生時代都在老家渡過，曾就讀同樣位於福岡巿和白丘中學校和福岡工業高校。他在學生時代的長跑表現近乎不見經傳，網上流傳的紀錄不多，只跑過九州區域內的運動會，未曾在全國性的賽事中亮過相。他的成績都是他加入三菱日立動力系統公司（MISTUBISHI HITACHI POWER SYSTEMS INC, 簡稱MPHS)之後創立的。

岩田在2006年高中畢業後，便加入MHPS前身，總部設在長崎巿的三菱重工九州支店工作，並跟從黑木純教練學習長跑。MHPS是三菱重工和日立製作所兩家企業的火力發電廠事業，於2012年7月因應日本發生「311大地震」之後需要重建，因應巿場需要合併而成，為行文方便，合併前兩家企業的相關部署一概稱為MHPS。黑木教練在2002年已經入主MHPS陸上競技部，其目標不單止是贏取實業團之間的驛傳賽事，而且還要為日本培育世界級的馬拉松選手團隊，目光和志向都十分遠大。岩田剛入職MHPS時是以驛傳賽事為主，例如在2007年九州實業團驛傳，他跑第六區得第六名，2011年同2013年則同樣跑第三區，都是得第四名。

岩田在2012年開始挑戰全馬。首次是延岡西日本馬拉松，時間2小時19分58秒，之前他跑了三次北海道馬拉松（2014年，2015年和2018年，總名次分別是第5位、第4位和第7位），一次別府大分每日馬拉松（2017年，總名次第8位）。在此六年間，他的全馬成績已經提升到2小時12分58秒，比初馬成績足足快了七分鐘，由此可見他在全馬項目上所付出的努力，以及MHPS馬拉松教練和團隊所提供的支援是如何到位。

2019年2月，岩田再次挑戰別府馬，這一仗他發揮超水準表現，創造出2小時9分36秒的佳績，成功SUB-10, 總名次第六，日本人第三，他亦因此獲得入選MGC大賽的資格。MHPS不愧是一家以培育全國一流男子馬拉松選手為志業的實業團長跑隊，除了岩田之外，主將木滑良(Ryo KINAME)和骨幹成員井上大仁(Hiroto INOUE)同樣獲選進入MGC大賽，因為他們的全馬最佳時間比岩田要快，筆者將會保持「先慢後快」的順序，在稍後時間再作詳細介紹。

由2006年開始，岩田已經在MHPS公司服務了十三個年頭，如果把中學時期的訓練生涯也包括在內，他人生的青春期已經全部貢獻給長跑了。其實在去年他自忖年過三十，但全馬仍然未能SUB-10, 曾經萌生過退役的打算，但今年別府馬又成功破十並入選MGC, 又讓他燃起了希望。他現時的目標，是希望在九月的MGC大賽中，跑進2小時8分內(SUB-8), 即是把現時的全馬PB, 再推前2分37秒或以上，即使未能出線代表日本參加2020年東京奧運馬拉松，但總算為自己近二十年的長跑生涯，劃上一個完美的句號。岩田自言他的嗜好的散步，那是不用擔心時間，不用配速的自由踱步，相信在把退役之後，他將會更多機會和他的另一半(岩田已婚，但網上介紹其妻的資料不多）進行這一種愛好。筆者衷心希望他的願望能夠達成。

作者面書專頁「跑得瀛 Run Nippon」www.facebook.com/runnipponhk